（4）合约月份与交易时间
股指期货的合约月份是指股指期货合约到期结算所在的月份。不同国家和地区的股指期货合约月份不尽相同。某些国家股指期货的合约月份以3月、6月、9月、12月为循环月份，比如2006年2月，S&P500指数期货的合约月份为2006年3月、6月、9月、12月和2007年3月、6月、9月、12月。而香港恒生指数期货的合约月份为当月、下月及最近的两个季月(季月指3月、6月、9月、12月)。例如，2006年2月，香港恒生指数期货的合约月份为2006年2月、3月、6月、9月。表3-5显示了全球主要股指期货的合约月份。
股指期货的交易时间是期货交易所规定的可以进行股指期货交易的时间。一些交易所规定交易时间为每周营业5天，周六、周日及国家法定节假日休息。一般每个交易日分为两盘，即上午盘和下午盘。一些交易所已经实现了全天候交易。
（5）持仓限额一些交易所对投资者规定了最大持仓限额，制定最大持仓限额的目的是为了防止少数资金实力雄厚的投资者凭借掌握超量持仓操纵或及影响市场。有些交易所为了及早发现与监控资金雄厚的大户的动向，还设置了大户持仓申报制度，如香港的恒生指数期货合约就有这方面的规定。
（6）最后交易日和最后结算日股指期货的最后交易日，是指股指期货在合约到期月份中最后可以交易的一天；股指期货合约的最后结算日，是指股指期货在合约到期月份进行实际现金结算的一天。
需要指出的是，最后交易日和最后结算日不一定在每月的月末。最后结算日一般在最后交易日之后的下一个工作日。例如，S&P500股指期货合约的最后交易日为合约月份第三个周五之前的那个周四，最后结算日为合约月份第三个周五。
（7）结算方法与交割结算价股指期货交易中，大多数交易所采用当天期货交易的收盘价作为当天的结算价，CME的S&P500股指期货合约与香港的恒生指数期货合约交易都采用此法。也有一些交易所不采用这种方法，如西班牙衍生品交易所（MEFFRW）的IBEX-35股指期货合约规定为收市时最高买价和最低卖价的算术平均值。
交割结算价（Final Settlement Price）是在最后结算日股指期货合约的最后一个结算价，它是未平仓的合约进行现金交割的依据。
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从九个方面来比较证券与期货的相似与不同。从交易标的上，有价证券在上市公司不破产的前提下可以长期持有，期货的交易标的是商品的标准化合约，具有一定的时效性，一般为几个月，到期不对冲就必须交割；从盈利模式上，两者都可通过交易标的的买卖价差来获利，此外，证券可以通过分红派息，期货通过套期保值和现货流转来获利；证券期货的基本分析均涉及国民经济宏、中、微观三个层面，如经济形势、经济政策、利率、汇率等国内外宏观经济分析、行业发展研究等，此外，投资证券还需分析企业财务...[
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