蔡莉来自金坛，从常外教改班升入省中。高一读完时，她觉得要利用暑假多学点东西，就报了新东方的托福培训。在上海，她认识了一批来自江浙沪等地的同龄人，各地不同的高考模式对她开始产生一定的影响。
蔡莉是那种特有学习目标的孩子，培训结束后，她在寒假报名参加了在中科大举办的托福考试。“总应该对自己的学习做个评价吧。”那次，她考了80出头，达到了申请美国大学必须80分的底线。“当然，这种分数肯定不行，但它带给我信心。满场只有我一个高中生，而且我没花什么力气！”
随后投身于美国高考，这个小姑娘参加了SAT1和SAT2的考试，全部取得接近满分的高分。“我不是不可以选择国内高考，可是我觉得另外的路可以更好。我申请到的是美国排名第46位的罗兹大学，主修金融，打算辅修心理学。”这是蔡莉的选择与想法。
凭借出色的SAT成绩，蔡莉拿到了每年2.5万美元的奖学金，同时她还被联合国评选为2008年世界青年领袖，400名与会学生中只有3位华人，其中两位来自新加坡。刚从美国归来的她对记者说，“我们参观了联合国总部和世界基金组织，每位与会者都被分配到各不相同的小组，要求站在特定的代表国的立场，提出有关世界问题的看法，寻求其他成员国的支持。我在日本这一组，我们这个组围绕石油问题提出了日本方面的想法，同时我们还就人权问题进行了游说。”蔡莉很兴奋，显然这样的经历令她的出国选择更具说服力，还有什么比这样的对话与交流能更快地让人成长呢？
与蔡莉相似，市一中教改班的刘立超申请到的是美国排名第28位的UNC大学，一年多前记者就曾采访过这个男孩，当时他表示：“配套新课改的高考模式大家都觉得有点担心，而且整个高三其实都是强化复习，并没有什么新的内容，既然这样，不如在这一年中多学点实用的东西，出国也是一条不错的路吧。” 选择美国，是因为这个国度有全球最丰富的教育资源，全球排名前20的大学，美国占了17所。使学生获得新知识、培养学生的分析能力和独创精神成为其本科特色，鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题，更是美国教育的擅长。显然，这些都成为打动常州高中学子的重要因素。
记者随后了解到，常州市各品牌高中均有学生选择出国读大学，以美国、英国、加拿大、澳大利亚居多。
“相当部分学生都是出国意愿特别坚定的，他们早就选择放弃国内高考。这种选择的最大优势是避免高考不顺带来的负面影响，可以更早更好地融入西方文化，但是走这条路也有一定的要求甚至是风险，比如家庭经济情况要达到比较好的状态，孩子本身应当是有主见又积极要求上进的，否则到了国外诱惑很多，又没人管，后果很难保证。”
采访中记者了解到，出于对2008高考模式的水土不服，2008年被动出国的学生数有所增加。“我孩子达到了两B，但特征分不到285，儿子成不了应试教育的优胜者，也算不上素质教育的代表人，可路总得走下去，出国试试吧。”在某公司就职的张先生有些无奈，“跟大城市比，常州的留学信息还是少了点，也没有多少大学来摆摊设点，以后可能会多起来吧。” | 
