老人心中“冲刷罪恶的灵药”
普拉巴卡是居住在新德里的一名商人，今年1月，他带着全家老小赶到400公里外的北方邦圣城安拉阿巴德，参加每3年举行一次的“大沐浴节”。在冰冷的河水中沐浴让普拉巴卡回来后大病一场，但他依然坚信自己的恒河之旅“不虚此行”。事实上，在恒河两岸散落着数十座印度教圣城，每天清晨，这些城市中都会有成千上万的信徒怀着虔诚的心，走进恒河对着朝阳喃喃祈祷，以求用圣水冲刷掉自己身上的污浊或罪孽。
让恒河水洗刷世间罪恶的习俗源于印度教的古老传说。古时候，恒河水流湍急，波涛汹涌，经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，浇灌两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。
在圣城瓦拉纳西的恒河水面上，一位老船工当着《环球时报》记者的面用双手从河中捧起水喝下。在外人看来，恒河的水质糟得难以想象：裸身洗浴的教徒、牛羊排泄的污物、甚至岸边焚尸场没有被烧成灰的尸块(在瓦拉纳西有两个很大的焚尸场，印度教徒相信死后骨灰在这里撒入恒河可以脱离轮回之苦，得到更好的来世)，使恒河散发着难闻的味道。然而在这位老船工眼里，这些根本不会影响恒河的圣洁，“你眼中看到的肮脏‘只是世间的肮脏’，如果你能看到恒河水的内在，它一定是最甘甜最清澈的”。而记者在随后的采访中发现，这种理念颇受当地民众认同，对于大多数印度教徒而言，每天这样喝上一口恒河水，自己的劳累和苦难也都会随之一扫而光。
年轻人眼中“可以游玩的地方”
然而随着经济的发展，印度年轻一代对恒河却越来越无所谓。一些年轻的“白领”甚至在恒河上玩起了漂流，这对老一代印度人来说，绝对是“难以接受的”。在另一座宗教圣城瑞诗凯诗，十多公里长的恒河沿岸被分成了两重天地：一段是威严的印度教庙宇沿河而建，虔诚的教徒高声唱诵经文，盏盏河灯和玫瑰花瓣不断被抛撒到河中作为湿婆神的祭品；另一段则是有着各种现代化装备的漂流游乐场，一群身穿名牌服装的年轻人肆无忌惮地嬉戏打闹，对近在咫尺的庄严宗教气氛显得很不在意。
“我不是无神论者，但也绝不会像父辈那样对宗教那么虔诚”，27岁的电信公司白领里什·乔普拉表示，“对于我来说，恒河不是什么圣河，只是一个可以游玩的地方，当然我还会尊重老人们对恒河的那种敬仰”。和印度绝大多数中老年阶层及社会底层民众所不同的是，乔普拉的想法可谓印度新生代中产阶级的代表。据当地媒体报道，在今年大沐浴节期间，许多年轻人便因为恒河污染而放弃了下水沐浴的念头，而在以前这几乎是难以想象的。部分宗教团体也开始为防止恒河进一步被污染而向政府发出呼吁。谈到这些，那位以每天喝恒河水而自豪的老船工也不由地感叹，“恒河在现在的年轻人心里已经变得无足轻重”。
“精神洗礼”在物质变革中渐渐远去
对恒河观念的改变可以说是印度社会变革的一个明显例证。随着外来文化特别是西方文化的侵袭，当地一些专家学者担忧地表示，印度许多社会习俗和传统都可能会因年轻一代的成长而最终消失。除在诸如对待恒河的态度方面与上一辈不同之外，新兴白领阶层在对婚姻家庭的观念等方面也都处在变革期。一位锡克教长者多年来对自己儿子的“叛逆”耿耿于怀，因为他儿子坚持拒绝包头，也不愿意遵守家里的一些规矩和习惯，作为父辈的他也只能无奈地感叹：锡克教长期以来的包头传统、家庭价值观“在他这一代很可能算是到头了”。
《印度斯坦时报》此前曾刊文称，目前在印度许多大城市，白领阶层更加看重个人的物质享受，对整个社会看得极重的“精神洗礼”却不屑一顾。年轻一代抛弃社会传统而着迷于西方理念，显示出印度目前在经济变革过程中不同文化相冲突的尴尬局面。
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