当今人类社会一个新的时代--知识经济和信息时代正在到来，通讯与信息技术(C&IT--CommunicationandInformationTechnology)强有力地冲击着社会的各个角落。E拉洛兹在《决定命运的选择》中指出“在本世纪的最后10年里，世界上那些先进的社会都已彻底地‘信息化’了，他们不仅是社会系统、社会政治系统和社会文化系统，而且还是信息加工系统。”在知识经济或信息时代中，人的智力无疑是最宝贵的财富，教育是一切的基础。同样，在这种社会环境下，高等院校必须为已经信息化了的人类社会培养并输送大批具有较高信息素养的人才；不断扩大高等教育的规模；加强对现代教育技术的研究与应用；加速教育信息化进程，以高水平的高等教育来适应信息化时代对我们的要求。作为通讯与信息技术在教育中应用的典型代表--网络教学是解决信息时代中高等教育发展问题的重要途径。因此，切实有效地开展网络教育是二十一世纪初所有高等院校为回答信息时代的要求而应完成的课题。近十年来，西方一些发达国家的高等院校已经在网络教育方面作了许多工作，取得了十分积极的效果，其中某些经验对我们不无参考价值。本文将分析对比目前中、英高等教育领域开展网络教育的状况，讨论我国网络教育发展进程中的一些问题。

　　一、英国高教育领域网络教育的开展状况

　　1、英国政府的网络化政策为网络教育的开展提供了良好的大环境

　　英国工党政府上台以来，将网络建设和计算机教育作为施政纲领之一，旨在改进教育技术，提高教育水平。主要的工作有三个方面：(1)促进国际互联网应用，将政府信息、商业信息上网；(2)对教师进行计算机培训(3)更新计算机和网络设备。

　　1995年，英国政府推出题为“教育高速公路--前进之路”的行动计划，将400家教育机构首批联网，并为23个试验课题拨款1200万欧元。

　　1995年10月，首相布莱尔宣布了一个代号为“英国网络年”的五年计划。

　　1998年被确定为英国的“网上教育年”，4月16日，英国政府公布了题为《我们的信息时代》的政策宣言。宣言指出，政府应改革教育，在教育中利用新技术，使人们能够获得信息时代所必须的知识和技能，以及扩大信息受益面，确保信息时代在有利于所有公民方面起主要作用。

　　1998年10月，全国上网学习计划正式拉开帷幕，布莱尔首相在开幕式上指出：“这就等于在我们的课堂内建立起世界一流的教育图书馆”。所实施的全国上网学习计划包括：

　　*使学校所有的计算机现代化；

　　*为全国教师提供机会，以更新他们的信息和通信技术技能；

　　*上网经费优惠政策。

　　该计划的宗旨是让学生通过互联网络进入异地的图书馆和博物馆，教师能在网上交流思想，学生能在网上开展学习。

　　同时，英国政府计划在4年内让每一所学校都拥有上网的设备，并且训练教师使用互联网络。

　　1999年，布莱尔还宣布政府将拨出4亿5000万英镑的新款项，以资助2000年到2002年间的全国上网学习计划。

　　整个国家网络化进程在政府的宏观调控下有条不紊地进行，为高教领域网络教育的开展提供了十分有利的大背景。

　　2、面向21世纪的高教领域的改革为网络教育的开展创设了生长点

　　(1)英国高等教育的发展

　　英国全境由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个部分组成，面积为21.41万平方公里，人口约五千六百万。英国在政治上实行民族区域自治，苏格兰和北爱尔兰均享有广泛的地方自治权。因此英国议会的立法，主要适用于英格兰和威尔士。

　　从60年代中期到70年代末是英国的高等教育大发展时期，其发展高等教育的基本指导思想是1965年《罗宾斯报告》中提出的“所有具备入学能力和资格并希望接受高等教育的青年都应获得接受高等教育的机会”。在这一时期，英国高等教育双重制得以确立。经历了大发展时期后，英国高等教育由大众化阶段基本进入了普及阶段。

　　由于经济、社会和政治方面的原因，1980年秋，新上台的撒切尔夫人政府开始对高等教育实施紧缩政策，三年内削减高教经费15%。英国高等教育进入一个调整期。

　　80年代中期，英国政府和教育界人士就高等教育如何适应市场经济与社会发展，如何提高教学质量，迎接21世纪的挑战等重大问题展开了激烈的争论。1985年5月，英国政府发表了《90年代英国高等教育的发展》绿皮书，它被认为是英国高等教育后罗宾斯时代的标志。绿皮书强调高等教育应有效地为改善国民经济作出贡献，把发展高等教育的指导思想从《罗宾斯报告》的“所有具备入学能力和资格并希望接受高等教育的青年都应获得接受高等教育的机会”修正为“所有有能力并希望从高等教育中受益的人都应该有接受高等教育的机会”。换句话说，就是从“谁有资格谁升学”变为“谁能受益谁升学”。

　　1987年大选，撒切尔夫人第三次获胜，连任首相。英国政府在1988年发布了《教育改革法》，此法被视为英国高教改革的里程碑。在该法颁布以前，英国政府对教育事业基本上采取比较放任的政策，尤其在高等教育方面，政府只是通过大学拨款委员会向大学提供经费，其他的事务很少过问，大学在自身办学上拥有很大的自主权。《1988年教育改革法》主要对分别负责大学和公共高教系统的两个中介拨款机构进行了改革，明显加强了政府对高等教育的干预和控制，削弱了高校的“自治”，密切了工商界与学校的联系，逐步引入市机制等。

　　1993年，英国正式废除了高等教育双重制，所有多科技术学院升格为大学。目前英国的大学可分为古典大学(指牛津大学和剑桥大学)、近代大学(伦敦大学、达勒姆大学)、城市大学(如：利物浦大学、利兹大学、曼切斯特大学、伯明翰大学等)、新大学(苏塞克大学、约克大学等，共计10所)、以及原为科技术学院升格的大学。

　　(2)高教改革新蓝图--《迪林报告》

　　1996年2月，英国成立以政府教育顾问迪林爵士为首的高等教育调查委员会，组织并联合苏格兰、威尔士、北爱尔兰的教育机构组成调查委员会，旨在就英国高等教育的目的、模式、结构、规模、经费拨款及高等教育的未来提出建议，指导英国未来20年的高等教育。

　　高等教育调查委员会于1997年7月向国会提交了著名的关于英国高等教育改革的迪林报告(DearingReport)，提出93项改革建议，为英国21世纪的高等教育制定了蓝图。该报告主要在扩充经费来源、扩大教育规模、完善管理机制、提高教育质量四方面作了详细说明。其中与网络教育有关的是：(1)强调通信及信息技术(C&IT)在教学中的运用；(2)强调教师的信息技能；(3)调查委员会建议，到2000-2001年，高等院校应保证所有学生都可使用网络电脑，到2005-2006年，所有学生都应有自己的便携式电脑。

　　开展网络教育顺应了教育改革的大趋势，反过来高教改革中对现代教育思想的强调、一系列新举措的出台也为网络教育的开展提供了良好的活性土壤。