随着信息技术的迅速发展与广泛应用，如今各国政府都十分注重发展国家远程教育。由于各国经济发展的不平衡，以及在教育基础上存在的差异，现代教育媒体应用的程度和范围也不禁相同。如经济发达的美国和西欧，大多数高校目前都已提供了不同类型的网络课程；而非洲和亚洲许多国家和地区却依然采用以文字教材和单向录音、录像，以及广播电视为主要媒体的传统远程教育教学形式。然而，无论各国远程教育机构采用何种方式实施远程教育，他们都在认真思索如何将质量保证问题置于发展远程教育的首位。因为远程教育若要赢得社会的公认，必须拿出它的实证，展现它的质量标准。
一、 研究背景
从函授教育、广播电视教育到网络教育，人们对于远程教育质量的认识是有一个过程的。人们发展远程教育的初衷在于要为不能进入正规高等院校的广大求学者提供新的学习机会，质量问题在开始阶段并未列入正题。而随着远程教育的不断发展，质量问题逐步引起人们的关注，因为一些调查曾经表明：远程教育的辍学率远远高于正规院校。
为了克服远程教育自身存在的由于教与学的“准分离”所带来的教师与学生之间交互上的缺憾，函授教育机构不惜花费巨大的精力和财力，去制作精美的文字教材和辅导手册，努力将教与学的互通体现在文字教材之中。广播电视技术的发展，为远程教育引入了新的媒体。人们在利用文字教材的同时，又在努力制作电视课程，屏幕上著名教师的讲授使得学习者倍感亲切。但是单向的教学媒体自身依然具有局限性，许多远程学习者在学习过程中常常感到孤独。网络技术的发展从技术的角度提供了师生交互的渠道，使得远程教育在技术应用上又有了新的飞跃。然而技术仅仅是一种工具，它并不能解决远程教育最根本的质量保证问题，远程教育机构和从事远程教育的教师、管理者仍需研究质量保证的措施，政府部门仍需建立评估远程教育质量的标准体系，以此推进远程教育的进一步发展。
二、 国外的实践
在分析远程开放教育存在和发展的根基时，我们不能忽视由于人们对远程教育质量标准的要求推进了远程教育发展的这一事实，同时也不能忽略远程教育院校为提高远程教育质量，改变其社会形象而在远程教育教学改革上所做的努力。
1.美国 近年来，美国先后有6个地区的教育认定协会根据本地区的教育目标，制定了相应的远程教育认定标准和实践标准，为教育机构提供了目标发展的基本原则。美国高等教育学会提出，未来教育发展的关键是要人们理解教育与培训日趋变化的本质，使远程教育能够适应特定的学习环境——要通过多种形式提供远程教育资源，为学习者提供有效的支持服务；要强力支持远程学习的创新，营造有效的学习环境，提供质量保证的基础；要更加重视学习效果，并支持学习者实现学习目标；要充分利用技术条件鼓励学习者参与远程教学活动。
规范化的管理和质量上的保证，使得美国远程教育能够与正规教育目标一致，学分也得到正规教育机构的认可。虽然美国国家科学基金会所做的调查结果表明，远程学习者与传统院校学生在获取学习成就上并没有明显差异，但是人们同时也注意到有许多变量对远程教育的形式和结果产生着重要影响。诸如学习者自主学习的程度、学生与教师的交互程度、社会环境的冲击、以及技术使用方式等等，与传统大学的学生仍然存在差异，这些都需要我们做进一步研究。此外，在评价远程教育的重要特征方面，人们也存在着不同的认识，因此制定统一的质量保证标准就显得更加重要。作为美国第一批资格认定的提供远程教育、虚拟学习的凤凰城大学，正是按照中北部地区教育认定协会制定的基本原则，实施着以网络教育为主的远程教育模式。凤凰城大学网络学院如今在美国22个州建立了116个学习中心，其课程完全可以通过互联网注册、学习，获得证书。其质量保证主要体现在，教学内容的更新、完善，周到的服务，以及便于在职成人学习的环境。
2.英国 在英国，高等教育院校质量保证机构近期也制定了新的目标，提出了要进一步促进教学质量的要求；将高等教育质量标准提供给所有的学习者、雇佣者和相关人员；对教学质量未达标的教育机构，则要求迅速改进；机构将根据质量评估结果提出高校接受公共基金的办法。英格兰高等教育拨款委员会颁布的《高等教育质量保证》还提出——教育机构必须满足大众对信息的需求，使所有学习者了解不同院校/学科的教学质量和标准；院校运行严格的内部机制，确定审定质量的相关标准，同时面向社会公布质量标准的审定情况。
为了符合国家发展高等教育的需求，英国开放大学设立了内部审查机构，形成了相关的质量保证体系，除了继续保持其具有特色的专门为远程学习者设计的多媒体教学包外，还进一步加强了对远程学习过程的评估，定期测评学习效果，随时要求学习者对教师、教材、机构做出评价，并及时反馈给教学人员和辅导教师，以便促进远程教育教学的改进和提高。英国开放大学跻身于全英高校前十名的事实，充分说明了其狠抓教育质量的真谛。
3.挪威 该国在1992年立法，从两个方面改变了人们对远程开放教育质量保证的认识：政府赋予远程教育提供者更大的职责；采纳更广泛的形式对远程教育进行管理。
挪威远程教育协会在信息咨询、课程开发、课程传递和组织结构四个方面制定了16项涉及质量保证的内容，并在此基础上制定了国家管理远程教育质量的具体标准。 | 
