• 生成树协议

生成树协议用于计算交换机之间的最佳路径（当网络中存在多个交换机和多个路径时）。只有使用此协议，才能避免数据同时通过多个路径发送而导致数据重复。在大型网络中，交换机必须支持此协议，而在小型交换机中，此协议通常不可用。

　　• VLAN 支持

VLAN 用于将网络划分为具有类似通信需求的计算机组，因此降低了网络数据流量。VLAN 支持可以在任何大小的网络上使用，但是在安装了一些特大型交换机的情况下，特别需要。低成本交换机通常不支持 VLAN。VLAN 支持对小型网络而言并不重要，但对大型网络非常重要。

　　• 上行链路连接性

上行链路用于将网络中的交换机连接在一起。虽然所有交换机都可以通过普通以太网链接进行连接，但交换机的类别越高，使用用于交换机-交换机连接的中继协议所支持的链接速度越高。

　　• 合并

在交换机中合并其他功能可以降低成本和提高可管理性。例如，用于小分支机构的低成本交换机还可以包括路由器和防火墙，甚至可以包括宽带调制解调器。除了降低成本，它还简化了管理，因为只有一个物理单元。高端交换机还可以集成路由器模块（称为第 3 层交换）以及其他功能（如负载平衡和防火墙）。此外，这通常提高了网络的可管理性。此合并可能导致复原能力下降，因为整体失败会使所有合并的服务停止工作，应该慎重考虑。

　　交换机类别

类别不是很严格，您会发现，由于升级选件的原因，制造商的某一特定型号可能属于多个类别，而此制造商的两个不同型号可能属于同一类别。本节中涉及的交换机类别是：

　　• 类别 1 – 低端固定交换机

　　• 类别 2 – 低端可变交换机

　　• 类别 3 – 中型交换机

　　• 类别 4 – 高端交换机

　　类别 1 – 低端固定交换机

低端交换机的功能和扩展能力有限，且没有容错能力。此类交换机设计成具有固定数量的以太网端口（通常为 4 到 24 个），考虑到连接性限制，它们的有限性能通常可以满足需要。

此类交换机价格便宜，但是它们缺乏可升级性和灵活性。以太网连接内置在硬件中，因此设备的功能（例如端口数）不能随需求的变化而更改。低端交换机是为单独操作设计的，不与其他交换机一起协调数据流。它们可能不支持诸如生成树协议、远程管理、高速上行链路和 VLAN 之类的功能。使用特殊端口或以太网交叉电缆，通常支持以标准以太网速度连接到其他交换机的上行链路。交换机功能还可以与路由器组合。

通常这些交换机是为小型办公室、大型组织的分支机构和家庭用户设计的。管理能力的缺乏对于小的企业或家庭用户可能没有太大影响，但对于组织的分支机构，它成为严重的缺陷。表 1 汇总了第 1 类交换机的功能。

　　表 1：类别 1 – 低端固定交换机



　　优点
　　低端固定交换机的优点包括：

　　• 价格合理：

由于这些设备物理构造和功能集合简单，且有许多制造商激烈竞争，所以这些设备通常价格低廉。如果它们的缺点可以忽略，它们的每端口价格在所有交换机类别中是最优惠的。

　　• 配置方便：

这些设备通常没有配置选项，很容易安装，交换机发现其环境并自己进行配置。在远程站点上安装时，没有配置选项是一个优点，因为这可以使它免受篡改。

　　缺点

　　低端固定交换机的缺点包括：

　　• 不可升级：

由于低成本构造，当需要更多以太网端口时，这些设备通常不能升级。

　　• 没有配置和可管理性：

这些设备没有可配置选项，没有可以启用管理和监视的配置程序。通常，这些设备安装在没有本地技术支持的小型远程站点中，所以缺乏监视能力可能是严重的缺陷。缺乏可配置性的另一结果是，交换机不支持生成树协议或 VLAN，这意味着对于大型中央企业网络，此类交换机不是首选。

　　• 支持有限：

通常，此类路由器的支持比较有限，它们多是通过 Web 站点、FAQ 和电子邮件联系，没有任何服务等级担保。因为竞争激烈，此类产品的生命周期很短，很多型号常常由于对过时型号的支持减少，而最终离开竞争舞台。产品保证仅限于更换，但却并不保证在特定时期有效。如果在保修期后设备出现故障，对其进行修理则不太经济。由于设备简单且成本低廉，这样的支持等级可被认为足够了。