看着这个残破无助的家，利芳痛下决心：向学校申请退学。

　　利芳的决定震动了学院师生，他们千方百计为她出谋划策，努力挽救这个面临辍学的好学生。在大家的帮助下，利芳办理了休学手续，开始安心在家照料病重的妈妈和年仅12岁的弟弟。当年初冬，妈妈把弟弟托付给了利芳的表哥，怅然离世。

　　过了一个学期，因表哥表示无力再抚养弟弟，弟弟连基本的生活保障都成了问题。九月初，眼看开学的日期快到了。何利芳抱着试试的心态，给学院领导打电话求助。

　　没过两天，老师带来了好消息：经过多方努力，学校不但为弟弟落实了学校旁就近的小学就读，还为他们申请到了一间宽敞的教工单身宿舍。

　　怀揣着父母去世留下的10多万欠条，利芳决定开始打工还债。她在工厂里贴商标、在饭店洗碗、在街上做问卷调查，还在学院办公室做兼职。

　　每天早上，利芳穿过校园送弟弟到临近的宁镇路小学上学。没课时，就去打工；有课就按时上课。下午，按时到小学，接弟弟回宿舍。从食堂打来菜，蒸好米饭，和弟弟一起吃饭。饭后，辅导弟弟做作业。等弟弟睡着了，利芳才开始挑灯复习自己的功课。

　　最近，小学决定免掉弟弟的借读费，利芳每年4000多元的学费也破例免收，一家企业还决定每年资助利芳3000元直至毕业……四面八方的关注温暖了姐弟俩的心。如今，在宁波大学校园内，利芳和弟弟的身边没有爸爸妈妈，却多了不少好朋友的陪伴。他们不再感觉孤单了。

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