插画艺术的发展，可以说是有悠久的历史。看似平凡、简单的插画，原来却是大有内涵。
插画经过解放后黑板报、版画、宣传画格式的发展，以及20世纪80年代后对国际流行风格的借鉴，90年代中后期随着电脑技术的普及，更多使用电脑进行插画设计的新锐作者涌现，以至目前国内主要流行杂志的插画，大多已是数字化产品。
壁画石刻：在古老的年代，人类就懂得利用“绘画”的形式，以线条、色彩等图像，使对方了解表达的内容。根据考古学家认定，人类最早的绘画约在纪元20000年前法国南部的“拉斯哥的洞窟画”。这是现代人类最早的绘画，假如从传达讯息的意义来说，这面洞窟壁画也许就是世界最古老的插画。
浮世绘：浮世绘是兴起于日本江户时代的一种民间版画，虽具有高度的艺术风格，但因当时的日本人视之为宣传单或海报，不加以重视，遂于江户末期至明治时代之间(19世纪后半)，大量流传到海外。莫奈、梵高、雷诺瓦等印象派画家，皆受日本浮世绘的影响。梵高个人的珍藏品中就有大量的日本歌川派浮世绘，梵高《湛蓝的天》与《金黄的太阳花》，可说是取材自日本的浮世绘。浮世绘的魅力当然在于其高度的艺术价值上，又因是当时的通俗绘画，题材多取自民众的生活习惯与日常景象，再加上独特的色彩与创意，每幅皆具有鲜明的日本民族风格，也反映当时的日本文化背景。
丰子恺画集：曾被评论为“中国最像艺术家的艺术家”的丰子恺先生自1930年代创作“子恺漫画”起，即以其奇异的艺术魅力震撼了千万读者心灵。子恺先生曾留学日本，热衷于浮世绘，并在其中学习到不少的绘画技法。他的漫画，善取人间诸相，尤多以儿童题材，其中的大部分，皆是以丰家姐弟为模特儿，读之令人心动;又多有以古诗文意境入画，使读者在读画的同时得到了古典文学的涵咏……朱自清曾称它是“带核儿的小诗”，俞平伯则认为：“子恺漫画”如“一片片落英都含蓄着人间的情味”。
丰子恺先生在当时在知名刊物(如《文学周报》)上刊登其富于诗意的插画，其表现完全可以称为中国插画艺术的第一人，最为人称道的就是他为弘一法师所绘画的《护生画集》。现在，虽然时隔70余年，大家仍然可以在各大小书店买到丰子恺先生的《护生画集》、散文集等，丰子恺先生的精神与他所画的作品一样可谓真正的“历久弥坚”。
平凡、淑芬：一对因为插画走在一起的情侣，最后还走上了人生必经之路，也因为插画找到了自己的人生目标和生活激情。他们在一起共同创作了无数脍炙人口的插画作品，网络上更戏言他们的插画组合为“平芬秋色”。平凡的作品中所营造出的气氛感觉、画面的构成、光影与绘图技巧，让人不得不欣赏佩服他对自己作品的认真，经营画面的每一个小细微处，对绘画所付出的热情与努力不悔。如同他的名字：“平凡”，他所追求的不是名与利、掌声与注目，而是对自己作品的不断要求的完美，不受外在(同行、读者)的评断与任何流言影响，坚持的只是他对自己绘图的热情与努力。而另一位，为日本著名漫画家柴门文的漫画“东京爱情故事”绘制了店头海报，“陈淑芬”这个名字开始在台湾动漫画界受到注目，之后陆续发表的“新同居时代”、“风翔万里”更将她的知名度推向另一个高峰。
在日本、台湾、香港甚至全中国，平凡与淑芬的插画代表着一个高度，也是东方插画艺术的典型。在他们的影响下，越来越多的年轻一代，利用电脑这个工具去创作插画，去开拓属于自己的那一片天空。
几米绘本：2002年，很多出版社推出了几米的作品。在内地，一场关于几米的风暴就这样拉开了帷幕。现在，从口袋书、笔记本，到手机、T恤，甚至电影，几米的作品无处不在，几米俨然已经成了年轻白领们最时尚的话题。每一种流行都有其流行的理由，几米的作品也不例外。它其中的一些元素已经作为流行的原因，深深地嵌入了我们的生活。对于几米绘本的感悟，已经有为数不少的读者发出，就绘本的根本来看，图画就是一张一张的插图，感觉得到几米就是用插画来说故事，向你述说着一个一个动人的故事。 | 
