Шумит рынок。 Люди продают， покупают， расхваливают товар， торгуются， спорят…… Но есть на рынке место， где стоит тишина。 Это лавка менялы。 Важно сидит он за столом с весами и кучами денег。

　　Каких только денег нет у менялы！ Монеты старые и новые， местные и иностранные， круглые и квадратные…… Трудно разобраться в этих деньгах простому человеку， поэтому многие идут к меняле。 Он разменяет крупные деньги， обменяет одни на другие， поможет подсчитать， сколько нужно уплатить за покупку и какими монетами。

　　В странах Западной Европы менялы появились в X веке， на Востоке и в Греции - гораздо раньше。

　　Меняла брал за свои услуги немалую плату， однако его стол-банк - на рынке， на городской площади， а то и в церкви всегда окружен народом。

　　Постепенно деятельность менял расширялась。 В те далекие времена перевозить деньги из города в город， из страны в страну было не безопасно。 Каждый раз купец вынужден был нанимать для охраны Денег и товаров вооруженных людей。 Тогда за перевоз ценностей взялись менялы。 Они набирали несколько поручений， составляли целый караван， нанимали охрану и везли деньги в место назначения。 Меняла отвечал за сохранность денег， при этом нередко рисковал， но получал за доставку ценностей（ценного груза）солидную плату。

　　В городах у менял были специальные тайные места для хранения ，прочные сундуки， замки с секретом и сторожа。 Вот почему многие богатые люди отдавали свои деньги на хранение менялам . Принимая деньги（вклад） ， меняла записывал его сумму в особую книгу . Если вкладчик брал деньги （все или часть их） ， это тоже записывалось。 Так появились счета .

　　Купец ， не желая терять времени на операции с деньгами ， поручал меняле производить все расчеты： кому сколько уплатить， с кого сколько получить。 И тогда появилась гениальная идея - совершать расчеты без наличных денег。 Если один купец должен заплатить другому， меняла уменьшал сумму вклада в счете первого купца и увеличивал ее в счете второго。 Сами же деньги в его сундуках оставались неподвижными .