随着中国对外开放的步伐，中国人因公、因私出国的机会越来越多。根据公安部的统计，2006年，中国内地居民出境3452.36万人次，比2005年增长11.27%。中国人去某些国家已经比较容易，但是要去一些发达国家还比较难。 　　
　　
　　办签证有三难 　
　　
　　据了解，出国遇到的最大困难就是办签证。办签证有三难：材料多，预约难，面试难。先说材料多，根据所去的目的地国家和所申请的签证种类，要求申请签证者递交的材料也有所不同。例如，申请欧洲申根签证的探亲访友签证，所有提交的材料就多达约10种。有的材料，像经济担保书，需要国外的亲友在外国的有关部门开具，还有的材料，像在职和收入证明则需要申请者工作单位出具，而所有的材料都必须翻译成英文或目的地国使用的语言。有的国家还需要申请人证明自己的财力，这恐怕就要看存折或房产证一类的证明。申请旅游签证的时候，有的使馆还要求申请者出示预订酒店的单据。搜集全这些材料少说也得花上1到两个月的时间。材料搜集齐了也只能算是完成了初期准备工作，办理签证的正式手续是从到外国大使馆预约签证算起的。欧洲某国的签证预约是通过传真，竟然有申请者传真发出去半个多月仍然杳无音信的情况。还有的国家是电话预约，可是电话总是占线，一连打上一个星期也打不进去。对于那些出国参加会议、展览或出访有日期限制的申请人来说，拖延一天时间就有可能让整个出行计划泡汤。预约好了签证时间，去和外国签证官面对面也是难过的一关，这也是最关键的一步。签证官会向申请人提各种各样的问题，了解申请人的情况。
　　
　　签证难的负面影响
　　
　　出国签证难办实际上不仅给中国人的合法自由出行造成了困难，而且也影响了目的地国的利益，例如，外国旅游业吸引更多中国游客的目标可能会打折扣；正常的商务和教育交流会受到影响。虽然中国游客去欧洲团体旅游已经放开2年多时间，但是却出现了签证门槛高而导致报团不踊跃的情况。
　　
　　虽然日本在中国内地居民出境前往国家和地区中名列第三，中国又是日本留学的最大生源国，但是日本签证也很难办。
　　
　　签证难一直困扰着想去日本留学的中国学生。2005年全国平均日本签证拒签率为47%。据相关的报道，美国大使馆的拒签率在30%—65%，英国大使馆的拒签率为28%。签证官判断申请者条件的第一条标准就是材料齐全而且真实。美国大使馆的签证官在接受记者采访时表示，他们在审查材料时特别注意的是申请人与中国的联系是否紧密，例如申请人的工作、亲属、财产情况都是判断的依据。其实他话中话的意思是，他们必须确定申请人会回到中国来，不会滞留在美国。申请人与中国的联系越紧密，他们回来的可能性就越大。
　　
　　相关专家陈小兵在接受采访时说，如果把中国人出国的难易程度与美国、欧洲国家、日本这样的发达国家进行横向比较的话，应该说中国人出国手续确实比较烦琐。例如，德国人去美国、日本等世界上70多个国家都可以免签，也就是说，德国人只要买张机票就可以出发了。即使德国人到中国需要办理签证，手续也非常简单。只要到中国驻德国使领馆提交申请，也不需要很多的材料，很快就可以批复下来，基本都可以通过。而且对于团队旅游，有些国家还可以落地签。应该说，中国人的签证问题已经成为中国旅游业发展远途旅游，如欧洲、澳大利亚等线路的瓶颈。中国出国旅游人数的多少，增长的快慢都与签证好不好办有关。
　　
　　签证为啥难
　　
　　中国社会科学院研究员姬虹认为，中国人在办理签证的时候，偶尔会遭遇到一些带有歧视色彩的潜规则，例如，有些国家接受签证申请时，对具有中国某些省份籍贯的男性要求提供特别的证明，或者认为未婚的年轻女性有较大的移民倾向等。这些不公平的待遇一方面与目的地国家本身的移民政策有关，另一方面也与部分中国人自己的不当行为有关。一些负责办理签证的工作人员提到，她经办的每个旅行团都有被拒签的情况。陈小兵认为，从中国与外国的民间交往来说，双方都是非常友好的。许多外国使馆对发生拒签的事情也感到很遗憾。他认为，这其实是国家之间经济水平发展不平衡导致的问题。例如，欧洲一些国家对具有难民身份的人待遇非常优厚，提供100多平方米的房子，每月发补贴，子女还可以免费上学。这些远远超过本国生活条件的待遇，让一些人宁可选择当难民。