在加拿大众名校中,麦基尔大学是最独特的一所大学,从1821年遵循James McGill 先生的遗属开始建校,在法语区中茁壮成长,经历了加拿大的建国,百年来一直在国际上极富盛誉。它的教学及研究水准被认为可媲美美国长春藤诸大学,因此素有『北方哈佛』之称。不过它的学费比起美国的长春藤大学的学费还不及三分之一。基本上麦基尔大学是一所研究取向的大学,课程融合了英美国大学的特色。创出一套独特的教学体制,在麦基尔大学念书,不但可以学识上有所获,还能接受独特的麦基尔文化的薰陶。就因此麦基尔大学学生表现一向来在加拿大各大学中独领风骚,在各项加拿大国内外的比赛,都经常有麦基尔大学学生得奖.最人津津乐道的是它有超过108位的Rhode Scholars.这主要归於其自由却不失严谨的学风.

　　学制

　　麦基尔大学是采semester制,秋季从八月底至十二月底,冬季从一月初至四月底.五月初至八月初为暑假,学生可自由安排自己的时间.一般研究生利用暑假的时间专心作研究, 这也是研究生产量最多的季节.学校也会有一些暑期课程让学生选择.暑期开的课程,无论在质与量跟正常学期上开的完全一样,几乎都会由同样的老师授课.很多大学部的学生都会留下来修课并跟随教授作研究.不过暑假对当地学生来说是赚取学费的最好时机,很多人都去打工赚学费去了.

　　校园

　　麦基尔大学有两个主要的校区, Downtown Campus及Macdonald Campus,?包括了12 个的学院及成人教育中心.第一个成立科系是医学系,成立於1829年, 1852年, John Dawson上任当校长後,积极地在加拿大各地设分校,把麦基尔大学教学理念传播开来,其中三所後来後来成为英属哥伦比亚大学(University of British Columbia),亚伯达大学(University of Alberta)及维多利亚大学(University of Victoria).前两所大学的现任校长皆为麦基尔大学的毕业生.

　　Downton Campus位於蒙特娄市的核心地带,面对著麦基尔大学正门的是设计现代化的银行及商业大楼.在Sherbrooke street的两边,古老的校园建筑跟林立於前的现代化高楼大厦形成强烈"现代vs古代"的对比.这个Downtown Campus占地超过三十二公顷,包括了超过了10所的教学医院及50个研究中心.而麦基尔大学的另一校区是在蒙特娄西岛的acdonald Campus,这是於1906年由William Macdonald爵士捐赠的,这个校区主要是以农学院及环境科学系为主.占地640公顷,包括研究用的牧场,温室,农场,果园,野生植物园及气象台.除了这两个校区,麦基尔大学还有少数的研究中心散置在魁北克及加拿大各, 最远的是在中美洲Barbados的Bellairs Research Institute.

　　资源

　　经过了一百七十六年,麦基尔大学的累积了丰富的研究资源,这包括16个图书馆,藏书超过五百万册,是全蒙特娄市最大的图书馆系统.其中的Osler Library of the History of Medicine收藏了富丰的北美医学史资料,为医学史研究的重要图书馆之一. 除了大量的图书资源外,麦基尔大学还有七个博物馆,一个野生植物园及1个植物标本采集中心供作研究用途.其中最著名的是建於1880年年间的Redpath Museum.这栋博物馆是加拿大第一所以自然科学博物馆为见的设计的建筑.这所博物馆主要是以古生物化石的收藏为主.其他的包括名列世界大学五大昆虫馆的the Lyman Entomological Museum. (昆虫博物馆) ,McCord加拿大史博物馆,建筑史博物馆,解剖博物馆, Rutherford Museum and Anna McPherson Collection及Ecomuseum and Raptor Centre.Raptor Centre.

　　研究所

　　在研究所的课程方面,麦基尔大学是总共提供85个领域的高级学位,包含硕士,博士,研究文凭及证书班(graduate certificate).颁授的硕士学位的领域主要有建筑,文,教育, 工程,法律,音乐,护理,图书资讯,科学,应用科学,社会工作,都市计划及MBA.而颁授的博士学位则主要有三种Doctor of Civil Law, Doctor of Music,及Doctor of Philosophy.