中国人民大学研究生院，是1984年经教育部报请国务院批准首批试办的全国24所研究生院之一，也是1996年经国家教育委员会批准首批正式建院的全国33所研究生院之一。1999年，中国人民大学研究生院被评为全国学位与研究生教育管理工作先进集体。

        经国家批准，中国人民大学在哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学等十个学科门类中具有博士或硕士学位授予权，目前设有工商管理硕士（MBA）、法律硕士、公共管理硕士（MPA）、会计硕士（MPAcc）、EMBA等五种专业学位，是公共管理硕士（MPA）、会计硕士（MPAcc）学科指导委员会秘书处所在单位。目前，中国人民大学已经形成以本科教育为基础、研究生教育为重点，辅以成人高等教育、网络教育的全方位、多层次的办学格局,在人文科学、社会科学、管理科学等领域具有突出的整体优势。学校目前拥有140个硕士学位授权点、92个博士学位授权点、14个一级学科具有博士学位授予权、6个一级学科具有硕士学位授予权；拥有26个国家级重点学科、4个北京市重点学科、14个博士后流动站，在人文社会科学领域具有突出的优势。

       中国人民大学师资力量雄厚，现有教授456名，副教授542名；博士生导师532名；国务院学位委员会委员1人；国务院学位委员会学科评议组成员13人，其中7人担任学科评议组召集人。有数百人在国际、国内各种学术团体担任重要职务。此外，还有近193位学术造诣精深的国外学者和930位国内各界著名人士担任名誉教授、客座教授和兼职教授。

        目前，在中国人民大学注册和取得学习资格的硕士研究生和博士研究生约一万多人。截至2005年9月，以同等学力身份取得申请硕士学位资格的进修班学员（非全日制学生）7645人；通过国家考试入学具有正式研究生学籍的在校学生（全日制研究生）8259人，其中博士研究生2750人，硕士研究生5509人。中国人民大学研究生院业已成为中国人文社会科学研究生的重要培养基地和学位授予单位。

        中国人民大学研究生院在人文社会科学领域中学科设置齐全、师资力量雄厚，在人文社会科学领域中具有重要的地位和影响。自1984年以来，每年报考中国人民大学研究生的考生人数均居全国高等学校前列。自1995年以来，经审核注册的以同等学力身份申请硕士学位的学生数，亦居全国各高等学校之首。

        为了实现“创建世界一流大学”的宏伟目标，中国人民大学制定了“十一五”发展规划，确定了改革和发展思路，力求经过20年或更长一段时间的努力，把学校建设成为一所"以人文社会科学为主的世界知名的一流大学"。