人类活动改变气候
当前国际社会讨论的气候变化又被称为全球变暖，它有两大特征：一是地球平均温度上升；二是地球上极端气候事件，如飓风、暴雨、大旱等灾害性天气发生频率增加，破坏力加剧。
今年2月初，联合国政府间气候变化专门委员会确认，20世纪中期以来的全球气候变化，“很可能”由人类活动带来的二氧化碳排放增多所导致。在这里，“很可能”表示可能性至少在90%以上。
虽然出于科学家的严谨，报告未使用百分之百确切的词汇，但实际上已经确认了人类活动与气候变化之间的因果关系。具体来说，进入工业化社会以来，由于大量使用化石燃料，人类排放的温室气体数量激增，这使大气层中温室效应作用加强，引起全球气候变化。
气候变化的危害巨大，可以初窥端倪的有海平面上升，淹没沿海地区和岛屿；水短缺加剧；灾害频仍等等。
大国博弈温室气体减排
减少温室气体排放，保持气候系统稳定，关系到人类的未来。然而，减排应该由谁来减呢？要知道，传统工业社会的发展模式与能源消耗紧紧绑在一起，经济规模越大，排放量就越多。承担减排责任，意味着必须改变发展模式，这绝非易事。于是，大国之间就将“气候变化”当作球，踢过来再踢过去。
在本届G8峰会上，德国总理默克尔希望各国能就在2009年之前出台一项温室气体减排的新全球框架协议达成共识，并提出了一些具体目标。对于环保科技全球领先的德国来说，担当“环保先锋”，在充满经济机会的“后京都时代”减排谈判中争取主导权无疑是一步好棋。
但是德国的计划遇到了全球最大温室气体排放国美国的巨大阻力。在峰会前的谈判中，美方一直试图删除德国方案中任何涉及减排目标的量化标准，而德方则坚持要在这一关键问题上与美方“角力到最后一分钟”。双方矛盾演化到了被媒体称为可能影响两国外交关系的程度。在这种情况下，美国总统布什于5月31日推出了应对气候变化的“长期战略”。他表示将力邀全球15个主要温室气体排放国在减排问题上设立长期目标。但他仍坚持，具体的减排比例应由各国自行掌握。
德国《明镜》周刊指出，布什在减排问题上拖后腿，实际上是在为美国企业在全球环保高科技市场上取得统治地位争取时间。布什政府为发展环保高科技产业投入了大量政府补贴，几年之后，美国企业就可望统治全球环保市场。因此德美在气候变化问题上的政治斗争，实际上也是一场市场份额的竞争。
发展中国家遭受更大压力
虽然存在分歧，但发达国家在一点上是一致的，就是经常拿发展中国家来说事儿。印度、巴西、中国等发展中大国都被当作了攻击对象。
今年3月，G8成员国和中国、印度、南非、巴西、墨西哥的环境部长在德国召开会议，为G8峰会做准备。会上，日本、加拿大等国家明确表示，“后京都谈判”的具体减排目标中，必须包括美国、中国、印度和其他发展中国家。
在联合国政府间气候变化专门委员会第三工作组会议期间，中国、印度和巴西要求在报告中添加内容，表明大气层中的温室气体绝大部分是发达国家在百多年来的发展中积累下来的，这些富裕国家在发展过程中对自然欠了债。
保持气候稳定，每个人、每个国家都有责任，但《联合国气候变化框架公约》指出，这种共同责任是有区别的，发达国家需要承担更多。
这除了因为发达国家在历史上大量排放温室气体外，还因为温室气体排放的现状———发达国家的人均温室气体排放量远远高于发展中国家。
美国宇航局曾经公布一幅合成照片，从一个侧面表明了不同国家耗能的水平。在这幅全球黑夜照片中，可以看到不同地区路灯的数量，在欧洲特别是北欧，稠密的路灯组成一片明亮的灯光带，在北美也有类似情况。而在广大发展中国家，只有零星昏暗的灯光区，很难说组成了带状。对此，一位发展中国家的官员对西方的指责回应说：“总不能你们允许每个家庭有两辆小汽车，却不让我们的百姓坐公共汽车。”
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