同时，韩国三大报业集团之一的《朝鲜日报》将1亿韩元的文学大奖授予了一部中国历史题材的作品。近来，韩国从政界到学界研究中国的热情不断高涨，特别是当韩国百姓发现自己餐桌上的泡菜都是中国产时，他们开始意识到，身边这个近邻已经不容忽视。而遗憾的是，大多数韩国人对中国的印象都是“过时的”。难怪《朝鲜日报》感叹说，“现在到了进一步加强韩国人对中国了解的时候了”。
中国学渐成显学
最近，《朝鲜日报》社斥资1亿韩元设立了“大韩民国新浪潮文学奖”，柳光秀凭借长篇小说《秦始皇计划》成了首位获得该奖项的人。该小说以中国秦始皇派臣子徐福寻找长生不老草的故事为背景展开。最近，“中国学”已逐渐成为韩国各个领域研究的显学。不仅文学创作越来越喜欢将中国题材视为重要素材，历史、政治、外交、经济、社会等领域也都强化了研究中国的阵容。
韩国外国语大学中文系教授孟柱议博士在接受《环球时报》记者采访时说：“现在，韩国大学里基本上都有汉语或中国学专业，很多学校里都设立了中国问题研究所。韩国政府里也有不少研究中国的机构，最近韩国还效仿三星、LG等大公司的做法，派了很多公务员去中国学习汉语。”高丽大学亚洲问题研究所9月28日出版了探索中国变化的《中国研究丛书》，可以说，了解中国，韩国人正在努力。
对于这一切，记者也有所感受。在韩国大学里，经常可以听到中国学者、作家的讲座；在街头时常可以看到中国现代美术家的画展、中国文物展等。网上书店Interpark称，今年上半年，中国小说总销量同比增长547%。去年4800万韩国人中有440万人访问了中国。
“了解中国的水平仍属低级”
韩国之所以明显加大对中国的研究力度，源于其长期以来对中国的不了解。《朝鲜日报》11月6日起推出了名为“韩国人太不了解中国”的系列报道，到13日已刊发了5篇文章，从经济、社会和文化、政治等角度分析和考察了韩国人不了解、甚至误解中国的一些现象。正如《朝鲜日报》所说，普通韩国人了解中国的水平依然属低级。
尽管中韩两国是近邻，但是冷战还是将两国分隔了几十年，以至于建交15年后的今天，韩国仍然对中国缺乏足够的了解。去过韩国的中国人可能都会经常遇到这样一些令人啼笑皆非的问题，诸如“中国有中秋节吗”、“中国人见面行拱手礼吗”、“中国男人夏天光着膀子吗”等等。很多韩国人不知道香港是中国的，不知道中国也有基督教。普通韩国人对中国的认识片面、简单，并且停留在几十年前。韩国《京乡新闻》年初就曾感叹说，韩国娱乐界至今还只知道周润发、张艺谋、巩俐；文学界至今也还沉浸在研究鲁迅小说上。每年前往中国考察5到10次的孟柱议教授称：“普通的韩国人看待中国时，经常忽视中国的发展，脑海中的形象往往是过时的。”
韩国的学界和政治界对中国的了解也严重不足。不仅学界中仍然存在着“美国帮”一统天下的局面，就是外交官员中也数不出几位中国通。
了解中国才能生存
“了解中国是为了‘减少错误’。如果韩国不与中国接触也能独立生存，那么对中国不了解也没关系。但中国已成为与韩国不可分离的国家”———《朝鲜日报》这句话正道出了韩国加速了解中国的原因。
经济的相互依存无疑是韩国开始重视中国的重要原因。2004年起，中国成为韩国最大贸易伙伴。两国的进出口总额15年增加了20多倍。欧洲驻台湾商会11月5日曾评价说：“韩国经济能够超越台湾，是因为韩国预知中国大陆势力将大大增强，并‘踏上’了这条大船。”韩国媒体也曾说，韩国迎来了“西海岸时代”。另外，中国在科技、电子产品上的进步，也让韩国有危机感，担心被中国赶超的声音正在响起，而竞争的前提就是了解。
孟柱议教授表示：“可以说，中国已经是和美国相当的大国了。韩国人还需要更加了解这个非常重要的邻国。” | 
