第二次世界大战后，随着资本主义世界经济的恢复和迅速发展，从50年代到70年代初，发达资本主义国家的对外贸易政策中出现厂贸易自由化倾向。
    一、贸易自由化的主要表现
    贸易自由化(Liberalization of Trade)又称“对外贸易自由比”，是指战后发达资本主义国家—度采取的某些逐步放宽和取消限制进口以促进自由贸易发展为宗旨的措施。主要是现在以下两方面：
    (一)、大幅度地削减关税
    1．在关税与贸易总协定成员国范围内大幅度地降低关税。从1947年至70年代末，在关税与贸易总协定的主持下举行了七次多边贸易谈判。各缔约国的平均进门最惠同税率巳从50%左右下降到5％左右。
    2．欧洲经济共同体实行关税同盟．对内取消关税，对外统一关税，并通过谈判．达成关税减让的协议。导致关税人幅度地下降。此外．欧共体国家还通过签订优惠贸易协定的方式，与欧洲自由贸易联盟诸国。非洲、加勒比海和太平洋地区的发展中国家(简称非加太国家)，地中海沿岸的—‘些国家，阿拉伯同家及东南亚国家联盟等削减双边贸易关税，如与非加太国家签订的《洛美协定》。
    3．通过普遍优惠制的实施，发达国家对来自发展中国家和地区的商品，特别是制成品和半制品的进口给予普遍的、非歧视和非互惠的关税优惠。
    (二)降低或撤销非关税壁垒
    战后初期，发达资本主义国家对许多商品进口实行严格的进口限额、进口许可证和外汇管制等措施，以限制商品进口。随着经济的恢复和发展，这些国家在不同程度上放宽了进口数量限制，扩大了进口自由化，增加了自由进口的商品；放宽或取消了外汇管制，实行货币自由兑换，促进了贸易自由化的发展。
    二、贸易自由化的主要特点
    (一)美国积极推行贸易自由化
    二次大战后，美国成为资本主义世界最强大的经济和贸易国家，为了对外经济扩张，美国积极主张削减关税，取消数量限制，成为贸易自由化的积极推行者。
    (二)战后贸易自由化的经济基础雄厚
    战后贸易自由化席卷全球，除去美国对外扩张，还有更重要的原因：诸如生产的国际化、资本的国际化、国际分工的纵横发展，西欧和日本经济的迅速恢复和发展，跨国公司的大量出现，它们反映了世界经济和生产力发展的内在要求，而历史上的自由贸易是反映了英国工业资产阶级一国资本自由扩张的利益与要求。
    (三)主要维护垄断资本的利益
    战后贸易自由化是在国家垄断资本主义日益加强的条件下发展起来的，主要反映了垄断资本的利益，而历史上的自由贸易则代表了资本主义上升时期的工业资产阶级的利益与要求。
    (四)通过多边贸易谈判在世界范围内进行
    战后贸易自由化主要是通过多边贸易条约与协定一关税与贸易总协定在世界范围内进行的。此外，区域性关税同盟、自由贸易区、共同市场等区域性经济合作，也均以促进国际商品的自由流通，以扩展自由贸易为宗旨。    
    (五)贸易自由化发展不平衡
    战后贸易自由化是在新的历史条件下进行的。二次战后，一批社会主义国家产生了，原来的殖民地、附属国成为发展中国家。
因此，贸易自由化发展是不平衡的，主要是：
1．发达资本主义国家之间贸易自由化超过它们对发展中国家和社会主义国家的贸易自由化。
    2．区域性经济集团内部的贸易自由化超过集团对外的贸易自由化。
    3．商品上的贸易自由化范围也不一致：(1)工业制成品上的贸易自由化超过农产品上的贸易自由化；(2)机械设备的贸易自由化超过了工业消费品的贸易自由化。
    (六)战后贸易自由化促进了世界生产与国际贸易的发展

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