概述
人口为351974。
主要聚居于云南省西盟、沧源、孟连三县及其周围山区。佤族是云南的独有民族之一，1998年全省佤族人口有36.64万人，占全省少数民族人口的2.76%。佤族主要分布在澜沧江、萨尔温江之间，怒山山脉南段地带。从行政区划上来说，佤族主要居住在临沧地区的沧源县、耿马县、双江县、永德县、镇康县；思茅地区的西盟县、孟连县、澜沧县；西双版纳自治州。其中沧源县和西盟县两地的佤族占我国佤族总人口的50%以上，是佤族的主要聚居县。
使用佤语，属南亚语系 佤德昂语支。有巴饶克、佤和阿佤3个方言。佤族原来没有文字，1957年设计创制了以拉丁字母为形式的佤族文字方案。

历史
历史上佤族因居住地的不同而有不同的自称。居住在西盟、孟连、澜沧的佤族自称“阿佤”；居住在沧源、耿马、双江和澜沧部分地区的佤族自称“巴饶克”；而居住在永德、镇康的佤族则称“佤”。这三种自称都有“居住在山上的人”的意思，这与佤族的居住地域的地理条件是一致的，也说明佤族是此地的最早山居民族。

宗教信仰：
佤族人信仰万物有灵的自然宗教。

生活习俗：
佤族人豪爽好客，迎接客人以酒当先，认为无酒不成礼。佤族待客敬酒习俗多样。其一是敬酒主人首先自饮一口，以打消客人的各种戒意，然后依次递给客人饮。敬给客人的酒，客人一定要喝，而且要尽力喝干，以表示心地坦诚，否则被认为对主人不敬；另一形式是主客均蹲在地上，主人用右手把酒递给客人，客人用右手接过后先倒在地上一点或右手把酒弹在地上一点，意为敬祖。然后主人和客人一起喝干。佤族民间有不知心，不善良者不敬酒的习惯。每逢儿子出门，客人离去，主人还要打“送亲礼”。即给亲人或客人敬酒，届时主人用葫芦（盛酒器）盛满酒，先喝一口，然后送到客人或远离的亲人嘴边，客人需要喝到葫芦见底，以表示亲情、友谊永远不忘。

服装特色：
佤族男子一般用黑布包头，穿青布无领短衫和折腰大裆、宽而短的青布大脚裤，身背本地编织的青布花边挂包，包边饰以长穗，出门时要佩长刀、持弩箭，以示英武。妇女服饰的基本特征是用黑布包头或戴银头箍，或盘发辫戴银球，穿黑色或深蓝色无领上衣，缀银泡或银花，着彩色图案的筒裙，耳戴大耳环，颈戴银项圈，身背筒帕，腰围多道藤圈--藤圈一年增戴一个，曾是女人年龄的标识，如今已演变为色彩鲜艳的珠圈，成为纯粹的饰物。

节日：
佤族过去普遍信奉万物有灵原始教，有部分地区的佤族信奉佛教，差不多所有节日都伴有祭祀活动。传统的祭祀活动除杀鸡杀猪外，还要进行特有的剽牛。如：播种节（佤历气艾月，公历三月）全寨人聚居在一起进行剽牛，剽牛仪式由捐牛的主人主持。届时由主人持铁剽刺进牛的心脏使其致死，而后把牛肉均分到客户祭祖。牛骨归主人，牛头骨被视为富有的标志。祭祖仪式后，全家吃午餐，开始播种旱谷。“崩南尼”是舌烛旧迎新的年节，要选在佤历一年最后一月的祭亥日，当夜四更，全寨的头人、青壮年男子，都要集聚到寨王家，并凑钱买猪、鸡各一只宰杀，各家用小篾桌端去一盆糯米饭、一块粑粑等给寨王拜年，祭神灵和祖先。后互赠粑粑，互相祝贺。天亮时祭神树，并开始打猎、捞鱼虾，以求新的一年里交下好运。其他节日如接新水节、取新火、拉木鼓等活动，都要杀鸡、杀猪祭祀。其中拉木又的祭祀规模较大，整个过程要十余天，需全家一起置酒庆贺，拉木鼓前后不得吃姜，还能用芭蕉叶盛饭，还能使用碗筷等。

禁忌：
不能骑马进寨，须在寨门口下马；忌别人摸头和耳朵；忌送人辣椒和鸡蛋；忌任意进入木鼓房；忌讳送给少女装饰品；讳客人在家里坐妇女坐的鼓墩或数钞票；若门前放一木杆，说明家里有病人，忌外人进入。

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