玉树隆宝国家级自然保护区位于“世界屋脊”青藏高原东部的通天河畔，位置 33°09′～33°17′N，96°24′～96°37′E， 东西长25公里，南北宽约4公里，总面积约100平方公里。青海省玉树县西北部结隆乡境内，距玉树县西北约65公里。海拔 4,100～4,200米。通天河支流益曲在此穿过，形成5个大小不等、水深在0.2-0.4米的湖泊，还有众多的泉水喷涌而出，水量稳定，水质洁净。纵横迂回的溪流，星罗棋布的湖泊沼地把草滩切割成无数大上不等的"沙洲"和"小岛"，因此野兽难以进入。是唯一栖息于高原和主要分布于我国的珍禽黑颈鹤的重要繁殖地。1986年7月建立国家级自然保护区，1988年9月由玉树藏族自治州筹建，暂编制7人。它是以鹤类为主的国家级自然保护区，区内有可供鹤类栖息繁殖的湿地约45平方公里。

    隆宝湿地为青藏高原东部的川西高山峡谷向高原主体过渡地段上的隆宝滩盆地中部的苔草沼泽地。四周环山，呈“凹”字形，周围山峰高达5,270米。湿地水源来自许多涌泉和七条溪流。成片的湿草、沼泽地围绕着五个水深0.2米至0.3米的明水面，相互渗透构成保护区主体，其周围是些不规则的水坑和松软的草墩。除主河道水深外，蔓延成沼泽滩地的地区，水深一般保持地0.2～0.4米。草墩之间被水隔绝，水坑内鱼、蛙集在，水生生物、浮游生物丰富。湖底有很厚的淤泥层。

    本地属高原大陆性气候，干燥寒冷，风大，日照长，辐射强烈。1月份均温-11.1℃极端最低气温-260℃；7月份均温9.3℃，极端最高气温27.0℃，年均气温-0.4℃；≥0℃，积温1027.4℃，年日照时数2300小时，年总辐射量152.8千卡/平方厘米，年降水量高达730毫米，集中在6～9月，雨、热同期。植物生长期162天。