福严寺是江南名刹，民间传说，建造时只用了三个铜钿。

　　从前，运河边有户人家开油车，榨菜油、豆油。油车里养了两头牛，轮流牵磨。一天，有个小和尚到油车里来化缘。小和尚化过缘之后，来到一头牛身边，摸摸牛的头，搔搔牛的身子。过了一会儿，小和尚忽然朝着牛哭起来，村上人感到很奇怪，都围绕过来看。大家问小和尚为啥哭？小和尚说：“这头牛是我过世的娘舅投的胎，他一见我就流眼泪，叫我怎不伤心？”大家开头不大相信，但走近牛一看，那牛果然泪流满面。大家很同情他，便对油车老板说：你就积积德吧，将那头牛送给小和尚算了。成全了他们舅甥俩。”油车老板一口答应。

　　小和尚谢过老板，牵走了水牛。过了十几天，小和尚背着一只黄布香袋，又到这村上来了。他这次不是挨家挨户化缘，只是点着一支香，盘腿坐在一个木墩上，手捏佛珠，口念阿弥陀佛。起初，村上人也不注意他。过了三、四天之后，大家惊奇起来了：好几天了，从不见小和尚吃饭，他怎不饿？这时，村上人就议论开了，说：“小和尚定是神仙下凡，神仙坐过的地方是佛地。”于是，大家募钱，不多久，便造起了一座庙，取名福严寺。

　　原来小和尚到油车里化缘之前，买了三个铜钿的胡椒粉。当他来到水牛身边的时候，就将胡椒粉撒在牛眼睛里，牛就流眼泪了。小和尚所带的香是杀了那头水牛用牛肉干做成，可以用来充饥，所以不见他吃饭。

　　开头福严寺很小，后来小和尚又到天目山一带去化缘木料，才将寺院扩建成大庙。

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