近年来，随着出国留学的渠道日趋多样化，“出国热”一年胜过一年。很多学生梦想着凭借海外留学的经历成功移民，或者回国谋得一份不错的职业。但任何事情都存在利弊两端。如果有能力，出国留学的优势将远远大于劣势，反之，如果没有做好充足准备，就会演变成一次浪费时间与金钱的失败博弈。
理性留学5个W
大多数人出国留学的初衷，都是希望能够接受国外的先进教育，继而为自身的职业发展打下较好基础。的确，如果从大学的世界排名上来看，国内顶尖的大学在世界上的排名并不很高，而国外的教育资源则相对较为丰富。与其通过激烈竞争，跨过高考这座“独木桥”，还不如花钱到国外读个排名更靠前的学校来得轻松。而且，出国留学也可以锻炼学生的独立思考能力与独立解决问题的能力，不仅是一段开阔视野，增强知识面的过程，更能够增强与人交往的能力、支配金钱的能力等。
但是，这一切都建立在具有明确的目标上，如果留学生本身留学目的不明确，意志又薄弱，留学时只身在外，首先内心的孤单寂寞就很不容易克服，有些甚至会出现经常逃课、疯狂购物等行为，严重耽误学习以及浪费金钱，这些都与出国前的教育有关。此外，由于每年出国留学的人数众多，很多国外的学校为了经济利益，已经开始大批招收中国留学生，这对教学质量和教学环境都产生巨大的影响。虽然，目前国内多数企业在招收员工时，仍然会优先考虑同等条件下的“海归”，但是留学生本人的能力和素质仍然是关键的决定因素。
因此，出国留学必须理性，考虑好五个W：“Why”为什么去留学；“How”经济实力、家庭情况如何；“Where”留学去什么地方；“Which”选什么学校，学什么专业；“Will”今后的发展。只有这样，才能够抱着明确的目的，走好留学路上的每一步。
中外教育差异明显
本科、硕士都就读于清华大学土木工程的留学生Tina，最近刚获得美国加州大学的博士后学位，在美国留学多年的经历让她对于中外教育的差异多少有些切身体悟。在她看来，留学的经历不仅仅是一个知识积累的过程，更是一个重建自我精神世界的过程。
Tina表示，就专业知识而言，西方大多数国家的硕士生和中国本科生的理论水平相当，但是国外的教学课程很贴近实际，每年都根据最新的内容进行知识更新，更强调实用性和操作性。而在国外的大学本科基本是通才教育，到大三后才会选择专业。而硕士课程则真正用以发展个人在专业领域的深造要求；读到博士及以上的学位，就能进入科研领域。在她看来，国外的教育更注重培养学生的兴趣，充分挖掘学生的潜力，让每个人的个性得到完全的发挥。整个教育的过程，更尊重学生个性的发展、性格的养成，而不是填鸭式的灌输。在这一点上，习惯了“勤奋”的中国学生可能会取得比较好的成绩，但是在培养独立个性方面，就需要很长时间的适应过程，这其实也是一个不断重建自我精神的过程。
Tina建议有意出国留学的学生要在出国前首先过了语言关，在她看来，如果没能很好地掌握当地的语言，将会在国外的学习生活中障碍重重。“语言不单是出国留学的一块敲门砖，更重要的是它将作为重要工具，会帮助你更好地融入该国的文化，学到更多更深的知识。”谈到目前国内的“出国留学热潮”，她认为在看到出国留学的好处时，也应该注意扬长避短，选择合适的时机，才能达到良好的效果。
价值投资重在过程
很多人将出国留学等同于“出国就业”或者“回国找个好工作”，其实两者间并不存在必然联系。在取得国外文凭后，工作经验、个人经历等都是制约职业发展的重要因素，文凭绝对不是衡量年薪的唯一标杆，反倒是国外生活和学习经历，多少对个人的职业发展具有一定的影响力。
从职业规划的角度讲，核心竞争力的积累一般分为知识、技能、经验、心理素质几个方面，但现实生活中，经常会有很多机遇让人能够提前积累一些核心竞争力。出国留学就是其中之一，在这个过程中它能够让留学生承受巨大的压力，学会把握方向，学会自理。也许这些经验在短时间内无法立刻体现出来，但从投资角度来说，包括留学在内的教育投资潜力无限，产生的影响力将持续一生。 | 
