日前，澳大利亚教育、科学与培训部长朱莉–毕晓普议员和澳大利亚外交部长亚历山大–唐纳议员共同宣布了一项加强澳大利亚与亚太地区国家教育合作关系的新举措。
澳大利亚政府通过推出此项名为“澳大利亚奖学金”的新举措，把澳政府为亚太地区学生提供的教育奖学金名额增加了一倍。今后5年内，澳大利亚政府将为亚太地区国家的19,000名学生提供总额为14亿澳元的奖学金。
“澳大利亚奖学金”计划整合了目前由澳大利亚教育、科学与培训部管理的“澳大利亚奋斗奖学金”和由澳大利亚国际发展署负责执行的“澳大利亚发展奖学金”。一项新的“澳大利亚领导人奖学金”项目的推出，旨在鼓励亚太地区领导人才进行高级研修。
唐纳外长在致辞中表示，事实证明，澳大利亚奖学金项目推动了亚太国家政治、经济改革的进程，促使本地区国家领导人重视发展与澳大利亚持久的和平友好关系。
“这一奖学金计划秉承‘科伦坡计划’（Colombo Plan）的精神”，唐纳外长提到，“显示了澳大利亚高度重视发展同亚太地区国家的睦邻友好关系。”
毕晓普部长认为，澳大利亚政府的各种奖学金计划还提升了澳大利亚为海外学生提供优质教育的良好声誉。
“此举措显示出澳大利亚政府始终致力于通过国家间更为紧密的教育合作与伙伴关系来增进亚太各国间的相互理解，实现和谐共处”，毕晓普部长说。
根据该项奖学金计划，自2006年7月1日起的5年间，澳大利亚教育、科学与培训部将在奖项设置更为丰富的“澳大利亚奋斗奖学金”计划下向亚太地区提供9,700个奖学金名额。与此同时，澳大利亚国际发展署将通过“澳大利亚发展奖学金”提供6,600个奖学金名额以支持奖学金获得者所属国的发展需要，还将为3,200名亚太地区商业、教育和政府机构现在及未来的领导人才颁发“澳大利亚领导人奖学金”以资助他们赴澳深造。
“澳大利亚奖学金”计划的另一项重要举措就是提倡每两年举办一次亚太地区教育部长会议，以讨论并推动本地区教育和培训政策的发展，进一步加深亚太地区各国在教育、研究和商贸领域的合作关系。澳大利亚政府还将通过该奖学金计划建立一个澳大利亚校友网络，以鼓励亚太地区的澳大利亚毕业生加强彼此之间的联系和沟通。
“澳大利亚奖学金”计划资助亚太地区的学生、研究人员和各行业的专业人士赴澳深造，同时也为澳大利亚学生到亚太其他国家学习、进行研究或接受职业发展的培训创造了机会。针对亚太地区不同国家和个人，奖学金的分配将取决于奖学金的类别、已选定的重点项目以及申请过程中激烈竞争的结果。
中国学生早已成为多项澳大利亚奋斗奖学金和发展奖学金的受益者，本次新奖学金计划的颁布将大幅度增加中国学生获得赴澳留学奖学金的机会。例如，“澳大利亚奋斗奖学金”项目中就有11种奖学金向中国学生开放。澳大利亚国际发展署也将通过为中国学生提供的“澳大利亚发展奖学金”和“澳大利亚领导人奖学金”来继续支持中国的发展。
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